Audace, intelligente e impossibile da ignorare, la ghiandaia azzurra (Cyanocitta cristata) è una delle presenze più carismatiche nei giardini nordamericani durante tutto l’anno. Con la sua vivace cresta azzurra, il vistoso collare nero e il piumaggio dai toni brillanti, un mosaico di blu cobalto, azzurro cielo e bianco candido, vedere una ghiandaia azzurra piombare sulla mangiatoia in giardino dona energia e colore immediati a ogni stagione.
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Ghiandaia azzurra: curiosità e caratteristiche
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Nome scientifico: Cyanocitta cristata (appartiene alla famiglia dei Corvidae, noti per la loro grande intelligenza, ed è quindi una parente stretta di corvi, corvi imperiali e gazze!)
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Piumaggio e aspetto: Maschi e femmine sfoggiano lo stesso piumaggio spettacolare: una vistosa cresta azzurra sul capo (che si solleva quando sono eccitati o vigili e si abbassa quando sono tranquilli), un marcato collare nero, parti inferiori bianche e ali e coda dalle piume finemente striate di azzurro, nero e bianco.
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Canto e richiami: Note soprattutto per il loro forte e squillante richiamo d’allarme «ghiandaia! ghiandaia!», che avverte tutti gli uccelli del giardino dell’arrivo di predatori, le ghiandaie azzurre emettono anche melodiosi fischi sommessi, schiocchi e sorprendenti imitazioni.
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Lo sapevi? Le piume della ghiandaia azzurra non sono davvero blu! A differenza dei pigmenti rossi presenti nel cardinale rosso, le piume della ghiandaia azzurra contengono melanina bruna. Il brillante colore blu che vediamo è un’illusione ottica chiamata colorazione strutturale: microscopiche sacche d’aria nelle barbule disperdono le onde luminose, facendo sì che ai nostri occhi si rifletta soltanto una vivace luce blu!
Intelligenza straordinaria: seminatrici dei boschi e imitatrici dei falchi Come gli altri corvidi, le ghiandaie azzurre hanno eccezionali capacità di risolvere problemi, forti legami familiari e una memoria notevole. Ogni autunno una sola ghiandaia azzurra può raccogliere e sotterrare migliaia di ghiande per conservarle per l’inverno. E poiché non recupera tutte quelle che nasconde, si ritiene che abbia contribuito alla diffusione e alla rigenerazione delle foreste di querce nordamericane dopo l’ultima glaciazione!
Sono anche straordinarie imitatrici vocali. Le ghiandaie azzurre sanno riprodurre alla perfezione il grido acuto della poiana spallerosse o della poiana codarossa: possono farlo per avvertire gli altri uccelli canori della presenza di un rapace nei dintorni oppure per ingannare i concorrenti e allontanarli da una mangiatoia affollata!
Come attirare le ghiandaie azzurre alla mangiatoia in giardino Le ghiandaie azzurre sono uccelli adattabili, tipici di boschi e aree suburbane, e rimangono in gran parte del loro areale anche durante i mesi invernali più nevosi. Ecco i tre modi migliori per accoglierle nel tuo giardino:
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Offri arachidi intere con il guscio: Niente attira una ghiandaia azzurra più velocemente delle arachidi tostate non salate con il guscio! È sempre divertente guardarla soppesare diverse arachidi nel becco per scegliere la più pesante, prima di volare via e nasconderla.
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Usa mangiatoie ampie a piattaforma, a vassoio o a ghirlanda per arachidi: Essendo uccelli canori di taglia piuttosto grande (misurano da 23 a 30 cm di lunghezza), le ghiandaie azzurre prediligono mangiatoie robuste a vassoio, ampie mangiatoie a tramoggia o ghirlande circolari in filo metallico per arachidi, dove possono posarsi comodamente. Amano anche i semi di girasole neri, il sego e il mais spezzato.
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Metti a disposizione una vasca profonda per uccelli e querce: Le ghiandaie azzurre amano fare il bagno e bere acqua fresca tutto l’anno. I giardini con querce, faggi o pini maturi offrono inoltre i rami alti ideali per i loro robusti nidi a coppa.
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