Peu de choses procurent autant de joie pure à un amateur d’oiseaux nord-américain que l’éclat brillant d’un Merlebleu de l’Est (Sialia sialis) plongeant depuis un poteau de clôture en bois. Apprécié dans tout l’est des États-Unis et du Canada pour son plumage bleu royal éclatant, sa poitrine d’un roux chaleureux et son doux chant mélodieux, le merlebleu est depuis toujours un symbole de printemps, d’espoir et de bonheur.
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Merlebleu de l’Est : repères et identification
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Nom scientifique : Sialia sialis (membre de la famille des grives, les Turdidae, et proche parent du Merle d’Amérique !)
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Plumage et apparence : Les mâles adultes arborent de remarquables plumes bleu cobalt sur la tête, le dos, les ailes et la queue, ainsi qu’une poitrine rouge brique et un dessous blanc éclatant. Les femelles ont les ailes et la queue d’un bleu ardoise plus doux, avec une poitrine orange plus discrète.
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Chant et cris : Un gazouillis doux, mélodieux et grave (« tchi-ti-wi-wit ») qui apporte une ambiance paisible aux prés, aux vergers et aux jardins.
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Oiseau officiel de l’État : Le Merlebleu de l’Est est fièrement l’oiseau officiel des États de New York et du Missouri.
Habitat et conseils pour attirer les merlebleus de l’Est dans votre jardin Contrairement aux habitués des mangeoires qui se nourrissent de graines, comme le Cardinal rouge ou le Geai bleu, les merlebleus de l’Est se nourrissent principalement d’insectes et de fruits. Ils s’épanouissent dans les espaces ouverts parsemés d’arbres, comme les prés, les jardins de campagne, les terrains de golf et les lisières de vergers.
Vous souhaitez accueillir des merlebleus de l’Est dans votre jardin ? Voici les trois meilleures façons de les attirer :
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Installez un nichoir à merlebleus : Comme les merlebleus nichent dans des cavités et ne peuvent pas creuser leurs propres trous dans les arbres, installer un nichoir en bois conçu pour eux (avec une entrée de 3,8 cm) sur un poteau, dans un endroit dégagé et ensoleillé, est le meilleur moyen d’attirer un couple nicheur au début du printemps.
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Proposez des vers de farine : Les merlebleus visitent rarement les mangeoires classiques à graines, mais ils ne résistent pas aux vers de farine vivants ou lyophilisés servis dans une mangeoire ouverte ! En hiver, ils apprécient aussi le suif, les arbustes à baies (comme le cornouiller, le houx et le sumac) et les raisins secs ramollis.
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Mettez de l’eau fraîche à leur disposition : Un bain d’oiseaux peu profond, surtout s’il est équipé d’une fontaine solaire ou d’un petit goutte-à-goutte, attirera vite l’attention des merlebleus de passage.
Pourquoi le merlebleu est le symbole ultime du bonheur Depuis des siècles, dans les contes et la littérature, l’« oiseau bleu du bonheur » incarne la chance, le renouveau et les bonnes nouvelles. Comme de nombreux merlebleus de l’Est reviennent dans les jardins du nord à la toute fin de l’hiver, les ornithologues célèbrent la première apparition de leur bleu éclatant sur la neige tardive comme la véritable promesse de jours plus doux.
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