Audacieux, intelligent et impossible à ignorer, le Geai bleu (Cyanocitta cristata) est l’un des visiteurs les plus charismatiques des jardins nord-américains tout au long de l’année. Avec sa huppe bleue espiègle, son collier noir remarquable et sa mosaïque éclatante de plumes bleu cobalt, bleu ciel et blanc neige, apercevoir un geai bleu fondre sur la mangeoire du jardin apporte instantanément de l’énergie et de la couleur en toute saison.
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Le geai bleu : faits essentiels et identification
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Nom scientifique : Cyanocitta cristata (un membre de la famille des Corvidae, très intelligente, ce qui en fait un proche cousin des corbeaux, des grands corbeaux et des pies !)
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Plumage et apparence : Les mâles et les femelles arborent le même plumage éblouissant : une huppe bleue proéminente sur la tête (qui se dresse lorsqu’ils sont excités ou sur leurs gardes et s’aplatit lorsqu’ils sont détendus), un large collier noir autour du cou, le dessous du corps blanc éclatant et des ailes ainsi que des plumes de la queue finement striées de bleu, de noir et de blanc.
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Chant et cris : Les geais bleus sont surtout connus pour leur cri d’alarme sonore et retentissant « geai ! geai ! », qui avertit tout le voisinage de l’approche de prédateurs. Ils produisent également de doux sifflements mélodieux, des claquements et d’étonnantes imitations.
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Le saviez-vous ? Les plumes du geai bleu ne sont pas vraiment bleues ! Contrairement aux pigments rouges du Cardinal rouge, les plumes du geai bleu contiennent de la mélanine brune. La couleur bleue éclatante que nous voyons est une illusion d’optique appelée coloration structurelle : des poches d’air microscopiques dans les barbules dispersent les ondes lumineuses, de sorte que seule la lumière bleue vive se réfléchit jusqu’à nos yeux !
Une intelligence remarquable : planteurs de forêts et imitateurs de buses Membres de la famille des corvidés, les geais bleus possèdent d’extraordinaires capacités de résolution de problèmes, des liens familiaux solides et une mémoire impressionnante. Chaque automne, un seul geai bleu peut ramasser et enterrer des milliers de glands de chêne pour les conserver en prévision de l’hiver. Comme ils ne récupèrent pas toutes les noix cachées, on leur attribue le mérite d’avoir contribué à la propagation et à la régénération des forêts de chênes d’Amérique du Nord après la dernière période glaciaire !
Ce sont aussi de véritables maîtres de l’imitation vocale. Les geais bleus peuvent reproduire à la perfection le cri perçant d’une Buse à épaulettes ou d’une Buse à queue rousse — soit pour avertir les autres oiseaux chanteurs de la présence d’un rapace dans les environs, soit pour éloigner les concurrents d’une mangeoire très fréquentée !
Comment attirer les geais bleus à la mangeoire de votre jardin Les geais bleus sont des oiseaux des bois et des banlieues qui s’adaptent facilement et restent dans la majeure partie de leur aire de répartition pendant les mois d’hiver enneigés. Voici les trois meilleures façons de les accueillir dans votre jardin :
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Proposez des cacahuètes entières en coque : Rien n’attire plus vite un geai bleu que des cacahuètes grillées non salées en coque ! Observer un geai peser plusieurs cacahuètes dans son bec pour choisir la plus lourde avant de s’envoler et de la mettre en réserve est un spectacle toujours aussi amusant.
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Utilisez de larges mangeoires-plateaux, des mangeoires à plateau ou des couronnes à cacahuètes : Comme les geais bleus sont de grands oiseaux chanteurs (de 23 à 30 cm de long), ils préfèrent les mangeoires-plateaux robustes, les grandes mangeoires à trémie ou les couronnes circulaires en fil métallique garnies de cacahuètes, où ils peuvent se poser et se percher confortablement. Ils raffolent aussi des graines de tournesol à huile noire, du suif et du maïs concassé.
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Installez un bain d’oiseaux profond et plantez des chênes : Les geais bleus adorent se baigner et boire de l’eau fraîche tout au long de l’année. Les jardins dotés de chênes, de hêtres ou de pins adultes leur offrent les hautes branches idéales pour construire leurs nids robustes en forme de coupe.
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